スミソナイト

スミソナイトの基本情報

名称	スミソナイト
鉱物種	スミソナイト・菱亜鉛鉱(りょうあえんこう)
硬度	4-4.5
産地	メキシコ・アメリカ

スミソナイトの特徴

カルサイトと同じ炭酸塩鉱物のグループですが、主成分が「亜鉛」なので性質はかなり異なります。結晶の形は菱面体ですが、結晶化したスミソナイトは非常に稀でレアストーンになります。

多くは球状の集合体の「ブドウ状」や「腎臓状(ブドウ状より粒が大きい)」の塊で見つかります。他にも岩石の表面に張り付いた「皮殻状」や円すいまたは円筒状に集まった「鍾乳状」があります。

本来なら半透明の無色か白色なのですが、微量成分による発色が出やすい性質を持っています。コバルトやマンガンを含めばピンク色、銅は緑色～青緑色、カドミウムが含まれると黄色と、非常にカラフルに変化します。

硬度が低いので原石の状態で流通する事が多いですが、色が美しいものはカボションに加工されることもあります。

名前の由来は神から人へ

実はスミソナイト、かつては別名で呼ばれていました。

その名は「カドモスの石」という意味の「カドメイア」。カドモスはギリシャ神話の王の名前です。大蛇を石で討った逸話を持つカドモスなので、この石が「スミソナイト」なのでしょうか？

「スミソナイト」は19世紀に入ってからの名です。スミソナイトの学名はアメリカのスミソニアン博物館を設立した、イギリスの科学者であり鉱物学者の「ジェームズスミソン」から名づけられました。

他にもスミソナイトは「カラミン」「ボナマイト」などの呼び名でもかつては呼ばれていました。
「カラミン」はスミソナイトに含まれる痒みを抑える成分なのですが、これもジェームズスミソンが見出したと言われています。

スミソナイトは12月27日の誕生日石です。