カメオの歴史

アゲートやシェルなどの表面にモチーフを浮き彫りにするカメオ。

繊細な彫刻で石の魅力を引き出すカメオは今でも人気の宝石ですが、実はとても古い歴史を持っています。

名前よりも先に存在した浮彫の技法　

最も古いカメオはエジプトから出土しており、彫られた時期はなんと紀元前3000年頃。そのカメオは世界最古のカメオとして大英博物館に展示されています。浮き彫りのカメオと逆に、モチーフを沈み彫りをする技法をインタリオと言いますが、カメオとインタリオは同一とみなされていたので、古代エジプトで出土された多くはインタリオでした。

インタリオ↓

使用された材質はアゲート、クォーツ、ラピスラズリやターコイズなど。

紀元前3000年の時点で石に彫刻や研磨ができる技術があったのは驚きですね。

浮き彫りの彫刻技法に「カメオ」の名が使われるようになったのは１３世紀に入ってからで、名の由来はフランス語で「二色の宝石」を意味するcameheu(ｷｬﾒｳ)とされています。

▶ differenceeのカメオ商品を見る

時代によって変わるモチーフ

ギリシャ神話の神がモチーフ～古代ギリシャ時代～

紀元前9世紀～1世紀頃とされる古代ギリシャ時代。

その時代のカメオのモチーフは、自然界の神でした。

日照りや雷雨、台風などといった気象予測は今でこそ気象予測が可能となりましたが、古代の人々にとって自然現象は太陽神ゼウスの起こすものであり、大変な脅威でした。

そのため、ゼウスをはじめとした祈りの対象である神々の姿がカメオのモチーフに選ばれ、海の荒ぶる神、戦いの神、豊穣の神などの姿をカメオにして祈ることで、平穏な暮らしを得られると考えられていました。この時代のカメオはアゲートやカルセドニーが主に使用されていましたが、そのほかヘマタイトなども使用されています。

英雄のモチーフがかっこいい～ローマ時代～

紀元前1世紀～紀元4世紀にはローマ帝国が周辺諸国を次々と侵略し、いわゆるローマ時代へと変わります。

神々のモチーフで祈りのアイテムだったカメオは戦いの勝者が手に入れる戦利品となりました。

それまでの宗教的な意味を持っていたカメオは、権力者や富裕層がより美しく芸術的なものを収集し、富や権力の証になります。

そして権力者の威厳を示すため、カメオのモチーフはローマ皇帝とその一族が主流となりました。またこの時代のカメオやインタリオは指輪にして家紋を入れた「印章」としても使用されていました。現在のイギリスのケンブリッジ大学などで卒業記念に作られるカレッジリングのデザインは、この印章がルーツとなっています。

この時代でも使用されていた石はアゲートをはじめとするクォーツでした。

大英博物館所蔵「サードニクス製ゼウス像カメオ」

ローマ帝国期（1世紀〜2世紀 AD）ですが、ギリシャ的スタイルを強く継承した作品（ギリシャ美術の伝統を反映）

画像提供：© The Trustees of the British Museum（パブリックドメイン）
収蔵品番号：1867,0507.3

慎み深く、質素に厳かに～中世期～

中世期とよばれる5世紀～14世紀は、ヨーロッパ全土にキリスト教が広まり、すべての分野でキリスト教なしでは語れない時代となりました。8世紀～9世紀にかけては東ローマ帝国でイコノクラスム(偶像破壊運動)が起き、キリスト教以外の神の像は破壊される行為があり、ギリシャ神話の神をモチーフにしたカメオも対象となることもあったようです。

そのためカメオやインタリオのモチーフもイエスキリストや聖母マリアのものが主流となり、キリスト教の教えや威厳を示すものになります。

けれども残念ながら、この時期のカメオはクオリティが低いものが多く、カメオの人気も廃れていきました。