トパーズは、酒黄色、ピンク、ブルーなど多彩で、人気のある宝石です。主要産出国はブラジルやパキスタンですが、古くは日本も代表的産地でした。明治時代に岐阜や滋賀で美結晶が多産することが広く知られるようになり、欧米の博物館で展示されました。国内産地は、岐阜県の「苗木地方」と滋賀県大津市の「田上地方」が双璧。ここでは苗木地方のトパーズを紹介します（図１）。

花崗岩の産地「苗木地方」

鉱物産地として名高い「苗木地方」は、岐阜県中津川市の通称苗木地区を中心に、「苗木花崗岩」の分布する地域一帯を指します。花崗岩は地下でマグマが固まってできた岩石で、花崗岩中の空洞（晶洞）には水晶やトパーズなどの結晶が産することがあります。蛭川田原地区には石材用途の花崗岩採石場が点在し、1990年代まで操業していたために、見事な鉱物標本が副産物として得られました（図２，図３）。

花崗岩中に産する結晶は短柱状で、錐面（結晶の頭の斜めの面）のうち２つの面が大きく発達し、家の屋根のような形態になる傾向がみられます（図１，図４）。主成分はアルミニウムとケイ酸で、フッ素が含まれることが特徴的。