サーペンティン

サーペンティンの基本情報

名称	サーペンティン（じゃもんせき）
鉱物種	サーペンティン・蛇紋石
硬度	2.5-3.5
産地	中国・韓国・オーストラリア　ほか

サーペンティンの特徴

サーペンティンはグループ名であり、アンチゴライト・リザーダイト・クリソタイルの三つのサブグループに分かれ、全16種ある鉱物です。

見た目も大きく二つに分かれ、簡単に区別すると、サーペンティンという名前を体現したかのようなヘビの鱗のような模様が入ったモスグリーンのものと、模様がなくとろみのあるイエローグリーンのものに分けられます。
どちらもサーペンティンとして流通していますので、どちらも間違いではありません。

サーペンティンは工業用に使用されることが多く、建設資材や絶縁体にもなります。ニッケルやクロムなどを含むものは、ニッケルやクロムを取り出すための資源とされます。

紀元前から人々を守る石

サーペンティンは多くの文明、地域で守護石とされてきました。
紀元前1500年の南アメリカ大国でもっとも古い文明とされるオルメカ文明のラベンタ遺跡から、多くのサーペンティンで作られた出土品が発掘されています。オルメカ文明ではヘビを信仰していたために、ヘビを連想させるサーペンティンはシャーマンの占術道具や毒から身を守るお守りとされてきました。
古代ローマでも危機回避のお守りと信じられ、病気・毒・夜道を歩く時など、様々な場面でもサーペンティンは重宝されていたようです。

東洋ではヘビは弁財天（金運や財運を司る神）の化身とされ、サーペンティンは金運や財運のお守りとして愛されています。