クンツァイト（カリフォルニアン・アイリス）

クンツァイトの基本情報

名称	クンツァイト
鉱物種	リチア輝石、スポデュメン
硬度	6.5ー7
産地	ブラジル・アフガニスタン・ナイジェリア

クンツァイトの特徴

クンツァイトは本来、スポジュメン（リチア輝石）という鉱物です。
このスポジュメン、色によって宝石名が変わる石。
緑～黄緑色のものをヒデナイト、黄色のものをトリフェーン、そしてピンク色のものは、クンツァイトと呼ばれています。
ギリシア語で「燃えて灰と化す」を意味する”スポジュミン spodumenos”が語源ですが、それは結晶を加熱すると砕けて灰色に変化してしまうからなんです。
クンツァイトはリチウム(Li)を主成分とする輝石で、まるでキャンディの様な甘く軟らかな薄べに色をしています。
鉱物標本としては200年以上も前から学者の間で知られていましたが、それは灰色や白色のもの。宝飾業界では、ほとんど知られていませんでした。
宝石品質のクンツァイトの発見は割と新しく、1877年。ブラジルのミナス·ジェライス州で、透明な黄色い結晶が発見されたのがきっかけです。しかしこれは先ほど書いたトリフェーンでした。
そして1902年、美しい紫がかったピンク色の石がカリフォルニア州で発見され、アメリカの鉱物学者でティファニー社の宝石鑑定士だったクンツ博士にちなみ「クンツァイト」と命名されました。また、その色と採れた場所から「カリフォルニア・アイリス」の愛称もあります。

クンツァイトは「燐光性」という面白い特徴を持っています。
それは太陽の紫外線を当てた後に暗室へ持ち込むと淡い光を放つというもの。
試してみたい！某アニメの、空から降ってきた少女が持っていたあの石を思い出す！
しかし残念ながらこのクンツァイト。紫外線に非常に弱く、長時間紫外線を浴びてしまうと色褪せてしまうのです。

ちなみに4月24日の誕生石ですが、誕生月は9月。

日本では2021年12月に全国宝石卸商協同組合によって、誕生石が改正・追加（63年ぶり！）されました。