エメラルド

エメラルドの基本情報

名称	エメラルド
鉱物種	ベリル・緑柱石（りょくちゅうせき）
硬度	7.5
産地	コロンビア、ザンビア、ブラジル、ジンバブエ、ペルー

エメラルドの特徴

世界4大宝石のひとつであるエメラルドは、絶世の美女と謳われたエジプトの女王「クレオパトラ」をも魅了した石として有名です。

クレオパトラのエメラルドへの執着は強く、エメラルド鉱山を所有していたほどでした。

クレオパトラのエメラルド鉱山は1818年、紅海より約25km内陸のジェーベル・シカイ山とジェーベル・ズバラ山の山腹にて発見されましたが、すでにクレオパトラのために掘りつくされていたそうです。

エメラルドは、鉱物種としてはベリルに属します。
ベリルは色合いによって宝石名が変わります。緑はエメラルドですが、青ならアクアマリン。ピンクはモルガナイト、赤になるとレッドベリルになります。

ベリルの緑はエメラルドと言いましたが、実はすべてエメラルドと呼んでいい訳ではないのです。クロムとバナジウムの微量成分によって発色した緑は「エメラルド」。鉄とクロムの微量成分で緑に発色した場合は「グリーンベリル」となります。同じ緑で細かく分類されているのは、それだけ「エメラルド」が特別に扱われて証拠ですね。

エメラルドの名前の語源は諸説あります。
ラテン語の「スマラグドス」、サンスクリット語の「スマラカタ」、ギリシャ語の「スマラグズ」。全てグリーンの宝石を指す呼び名ですが、これらが「スマラルダス」と変化し、古代フランス語「エスメラルド」となりました。
そして長い時を経て、英語の「エメラルド」になったと言われています。
エメラルドは、地中奥深くで結晶生成時にキズのような内包物（インクルージョン）を生じるものが多くあります。インクルージョンは二つとして同じものはなく、これは唯一無二の個性であり、天然の証ともなっています。